Великобритания стала первой страной в Европе, где начала работу коммерческая спутниковая связь для обычных смартфонов. Оператор Virgin Media O2 в партнёрстве с компанией SpaceX, владеющей сетью Starlink, запустил сервис, который позволяет подключаться к спутникам напрямую, без использования специального оборудования.
Технология Direct to Cell использует низкоорбитальную группировку спутников Starlink для обеспечения связи в районах, где отсутствует наземное покрытие. Для абонентов O2 это означает расширение зоны охвата с 89% до 95% территории страны. Особенно сервис будет востребован в отдалённых и сельских регионах, где строить вышки сотовой связи экономически нецелесообразно.
На первом этапе сервис поддерживает передачу текстовых сообщений и работу популярных приложений, включая WhatsApp, Facebook Messenger, Google Maps и погодные сервисы. Совместимые смартфоны Samsung при выходе из зоны действия традиционной сети автоматически переключаются на спутниковый сигнал, оставаясь на связи.
Стоимость дополнительной услуги составляет 3 фунта стерлингов в месяц, что делает её доступной для массового потребителя. Важно отметить, что для использования сервиса не требуется покупать новый телефон — технология работает с уже существующими моделями смартфонов.
По данным SpaceX, спрос на технологию растёт взрывными темпами. В текущем году к сервису Starlink Direct to Cell ежедневно подключается в среднем более 18 тысяч новых пользователей. Общая аудитория услуги уже превысила 13 миллионов человек.
Запуск в Великобритании знаменует новый этап в развитии спутниковой связи, которая постепенно переходит от фиксированного широкополосного доступа к полноценным мобильным услугам, доступным каждому владельцу смартфона.
Об авторе
