NASA может отправить на Луну марсоход Promise с ядерным двигателем
Американское космическое агентство NASA всерьёз рассматривает амбициозный план — отправить на Луну полномасштабную копию марсохода Perseverance, известную как Promise. Этот аппарат, который в настоящее время находится в Лаборатории реактивного движения (JPL) в Калифорнии и служил испытательным стендом для Perseverance, изначально не планировался к запуску. Однако теперь его могут задействовать для исследования южного полюса Луны.
Почему Promise?
Главное преимущество Promise — его размер и масса. Он почти в точности повторяет марсоход Perseverance, который успешно работает на Марсе с 2021 года. Однако для работы на Луне требуется не солнечная энергия, а более надёжный источник питания, способный выдерживать две недели лунной ночи, когда солнечные панели бесполезны. Поэтому NASA планирует оснастить Promise многоцелевым радиоизотопным термоэлектрическим генератором (РИТЭГ). Такой генератор использует тепло от распада плутония-238 и обеспечивает постоянную мощность независимо от освещённости.
Технические вызовы
Масса Promise составляет около 1 тонны, что требует мощной ракеты-носителя. Рассматриваются два варианта: лунный модуль Blue Moon компании Blue Origin или космический корабль Starship от SpaceX. Оба способны доставить тяжёлый груз на поверхность Луны. Кроме того, марсоходу потребуется адаптация под лунные условия — более тонкая пыль, сильные перепады температур и отсутствие атмосферы, но инженеры уверены, что конструкция Perseverance легко адаптируется.
Научные цели
Южный полюс Луны — одна из самых интересных областей для исследования. Там обнаружены залежи водяного льда в постоянно затенённых кратерах, которые могут стать ресурсом для будущих лунных баз. Promise мог бы провести детальный анализ грунта, измерить радиационный фон и помочь выбрать место для строительства первой постоянной станции. Администратор NASA Джаред Айзекман назвал эту идею «потрясающей возможностью», а руководитель инициативы по созданию лунной базы Карлос Гарсия-Галан отметил, что ядерный РИТЭГ позволит роверу работать независимо от освещённости, что критически важно для изучения вечно тёмных кратеров.
Когда это произойдёт?
Пока обсуждается принципиальная возможность, но если решение будет принято, отправка может состояться в рамках программы Artemis в конце 2020-х годов. Использование уже существующего аппарата существенно сократит затраты и время разработки.
Автор: Максим Белов
Об авторе
