NASA продлило миссию Voyager 2 ещё на год благодаря оптимизации…

NASA продлило миссию Voyager 2 ещё на год благодаря оптимизации энергопотребления

Инженеры Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) выполнили сложную операцию по перераспределению энергопотребления космического аппарата Voyager 2. Операция, получившая название «Big Bang», позволила продлить научную программу аппарата. Его три оставшихся научных прибора смогут работать как минимум на один год дольше. Это техническое достижение, которое позволяет сохранить работу уникального космического аппарата, запущенного ещё в 1977 году.

Во время операции специалисты одновременно отключили часть потребляющих энергию устройств и перевели аппарат на менее энергоёмкие альтернативные системы. Главной задачей было сохранить достаточный уровень обогрева оборудования, поскольку Voyager 2 продолжает работать в экстремально холодных условиях межзвёздного пространства. Оба аппарата серии Voyager получают электроэнергию от радиоизотопных термоэлектрических генераторов, которые преобразуют тепло, выделяемое при распаде плутония, в электричество.

Мощность генераторов ежегодно снижается примерно на 4 Вт из-за уменьшения количества радиоактивного материала. За почти 50 лет работы энергетический запас стал настолько мал, что команде приходится постепенно отключать второстепенные системы. С 2024 года на каждом из аппаратов уже были отключены по два научных прибора. Без нынешней модернизации NASA пришлось бы вывести из эксплуатации ещё один прибор Voyager 2 до конца 2026 года. Благодаря успешной операции три прибора продолжат работу как минимум до 2027 года.

Аналогичную операцию специалисты планируют провести и на Voyager 1, который находится ещё дальше от Земли. Ожидается, что это произойдёт в ближайшие месяцы. Voyager 2 — единственный космический аппарат, который посетил все четыре планеты-гиганта: Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Сейчас он находится в межзвёздном пространстве, и каждая минута его работы приносит уникальные данные о границах Солнечной системы.

Продление миссии Voyager 2 — это не только техническое достижение, но и напоминание о том, что иногда старые технологии могут служить десятилетиями, если за ними ухаживать. В то время как многие современные проекты NASA ориентированы на новейшие разработки, инженеры продолжают поддерживать работу аппаратов, запущенных в эпоху, когда современных вычислительных мощностей не существовало. Это также показывает, что навыки инженеров JPL позволяют продлевать жизнь систем, которые изначально проектировались на более короткий срок. Аналогичная операция, вероятно, будет проведена и на Voyager 1, чтобы сохранить его научную программу как можно дольше.

Читайте также: