NASA дала старт миссии Artemis II: первый за полвека пилотируемый облет Луны назначен на 1 апреля

Ровно 54 года назад, в 1972-м, астронавты «Аполлона-17» в последний раз ступали на лунную поверхность, оставив после себя лишь отпечатки ботинок, исследовательские приборы и луноход. Казалось, что космическая эра человечества навсегда устремилась к орбитальным станциям и Марсу, оставив Луну в роли пройденного этапа. Но 12 марта 2026 года NASA официально объявило: мы возвращаемся. Комиссия агентства завершила финальную проверку готовности и утвердила запуск миссии Artemis II — первого за полвека пилотируемого полета к естественному спутнику Земли.

Это не просто галочка в календаре NASA. Это момент, который разделяет историю освоения космоса на «до» и «после». В среду, 1 апреля (с возможной небольшой корректировкой даты), сверхтяжелая ракета-носитель SLS (Space Launch System) с кораблем Orion должна стартовать с площадки 39B Космического центра Кеннеди во Флориде. А уже 19 марта ракету начнут вывозить на старт — церемония, которая традиционно собирает тысячи зрителей.

От облета к высадке: почему Artemis II так важен

Миссия Artemis II — это генеральная репетиция перед главным событием. В отличие от Artemis I, который в 2022 году успешно слетал к Луне в беспилотном режиме, новый полет будет пилотируемым. Четыре астронавта отправятся в девятидневное путешествие, чтобы облететь Луну, проверить все системы жизнеобеспечения, связи и навигации корабля Orion в условиях реального дальнего космоса.

Задачи миссии четко распределены:

• Проверка корабля с экипажем. Нужно убедиться, что системы жизнеобеспечения работают штатно, а радиационная защита эффективна за пределами магнитного поля Земли.

• Тест маневров. Астронавты вручную протестируют управление Orion, отработают сближение и коррекцию траектории.

• Облет Луны. Корабль пройдет на расстоянии около 7,5 тысяч километров от лунной поверхности, сделав эффектную петлю и получив уникальные кадры Земли, восходящей над лунным горизонтом.

Успех этой миссии открывает дорогу Artemis III, в рамках которой люди (впервые — женщина и цветной астронавт) высадятся в районе Южного полюса Луны, где, как предполагается, есть запасы водяного льда.

Экипаж: кто полетит к Луне?

В состав экипажа Artemis II вошли опытные астронавты NASA и Канадского космического агентства (CSA), что подчеркивает международный характер программы. Командиром миссии назначен Рид Уайзман (ветеран МКС), пилотом — Виктор Гловер (также бывалый «мкс-натовец»). Специалистами миссии стали Кристина Кох (известная своим рекордным 328-дневным полетом на станции) и Джереми Хансен (представитель Канады, астронавт-испытатель).

Именно Хансену отведена особая роль: он станет первым неамериканцем, который отправится так далеко от Земли. Это сильный политический сигнал о том, что новая лунная программа строится на партнерстве, в отличие от гонки времен холодной войны.

Политический контекст: гонка с Китаем

Хотя NASA традиционно избегает громких заявлений о соперничестве, официальные лица в Вашингтоне не скрывают: «Артемида» — это ответ на амбиции Пекина. Китай совместно с Россией активно развивает собственную лунную программу и заявляет о планах построить на Луне международную научную станцию (ILRS) к 2030-м годам.

Успешный запуск Artemis II должен продемонстрировать всему миру, что американская космическая инфраструктура (ракета SLS, корабль Orion, частные партнеры вроде SpaceX с их лунным модулем Starship) работает и готова обеспечить постоянное присутствие человека на Луне. Для NASA это вопрос не только престижа, но и финансирования: если миссия провалится или будет отложена на годы, Конгресс может пересмотреть бюджеты.

Почему именно 1 апреля?

Выбор даты старта всегда связан с «астрономическими окнами». Чтобы корабль мог оптимально долететь до Луны и вернуться с минимальными затратами топлива, требуется точное взаимное положение Земли и спутника. Окно для Artemis II открывается как раз в начале апреля.

Небольшая оговорка NASA о «возможной корректировке» связана с техническим состоянием ракеты. SLS — система новая и крайне сложная. Задержки могут быть вызваны микротрещинами в изоляции, проблемами с наземным оборудованием или погодой. Однако сам факт утверждения миссии говорит о высокой степени готовности.

Как следить и что это значит для нас

NASA обещает организовать прямую трансляцию подготовки и старта. Ожидается, что интерес к событию побьет рекорды: в эпоху соцсетей и 4K-трансляций люди впервые увидят не просто запуск спутника, а настоящее путешествие к другому миру с живыми людьми на борту.

Для человечества Artemis II — это первый шаг к созданию постоянно обитаемой базы на Луне. Она станет «полигоном» для отработки технологий, которые в будущем позволят нам отправиться на Марс. Если всё пойдет по плану, то 1 апреля 2026 года мы станем свидетелями начала новой великой эпохи. Эпохи, когда Луна перестанет быть местом для коротких визитов и станет нашим космическим домом номер два.

Запуск утвержден, обратный отсчет пошел. Остается пожелать инженерам NASA семь раз отмерить и один раз отрезать, а астронавтам — счастливого пути и мягкого возвращения в земной океан.