Стартап Starcloud привлёк $250 млн на создание орбитальных дата-центров в космосе
Американский стартап Starcloud закрыл раунд финансирования на $250 млн, направив средства на разработку первых в мире коммерческих дата-центров, развёрнутых непосредственно на околоземной орбите. Инвесторы ставят на идею, что вычисления в космосе решат проблему нехватки энергии и охлаждения для растущих нагрузок искусственного интеллекта.
По данным TechCrunch, компания планирует запустить демонстрационный модуль уже в ближайшие два года, а к концу десятилетия — развернуть сеть из десятков орбитальных узлов. Каждый такой центр будет получать энергию от солнечных панелей и отдавать избыток тепла в вакуум космоса, что снимает главные ограничения наземных серверных ферм.
Концепция орбитальных ЦОД обсуждается инженерами уже десятилетиями, но только сейчас она стала экономически осмысленной. Падение стоимости вывода грузов на орбиту (во многом благодаря многоразовым ракетам SpaceX) и взрывной рост спроса на GPU-вычисления для ИИ сделали проект привлекательным для венчурного капитала.
Главный аргумент Starcloud — география. Наземные дата-центры привязаны к источникам дешёвой электроэнергии и воды для охлаждения, что создаёт дефицит в густонаселённых регионах. Орбитальный центр не зависит ни от того, ни от другого: солнце светит бесплатно, а радиаторы сбрасывают тепло в космос без затрат воды.
Критики указывают на риски: радиация быстро выводит оборудование из строя, доставка замены стоит дорого, а задержки связи между орбитой и Землёй выше, чем у наземных кластеров. Starcloud отвечает, что для обучения массивных моделей ИИ низкая задержка не критична, а радиационная стойкость коммерческих чипов растёт с каждым поколением.
Если эксперимент пройдёт успешно, индустрия получит принципиально новый формат инфраструктуры. На кону — не только рынок облачных вычислений стоимостью в триллионы долларов, но и вопрос о том, где человечество будет размещать свои самые мощные вычислительные системы в следующие десятилетия. Starcloud делает ставку на то, что ответом станет космос.
Об авторе
