Испанский стартап готовит спутник с «воздушным двигателем» для сверхнизкой орбиты

Испанская компания Kreios Space объявила о подготовке первой демонстрации воздушно-реактивной электрической двигательной установки (ABEP) на сверхнизкой околоземной орбите (VLEO). Тестовый аппарат будет создан на базе микроспутниковой платформы Kongsberg NanoAvionics. Запуск первой миссии запланирован на 2027 год.

Как работает ABEP-двигатель

Kreios Space разрабатывает систему, которая позволяет спутникам работать на высоте около 200 км. Она забирает разреженные газы из верхних слоёв атмосферы и использует их как рабочее тело для электрических двигателей. Традиционные спутники на такой орбите быстро теряют высоту из-за сопротивления атмосферы. Им требуется большой запас топлива, что ограничивает срок службы или увеличивает массу аппарата.

Новая технология решает эту проблему. Спутник сможет «дышать» воздухом, компенсируя потери высоты без значительного запаса химического топлива. Это открывает возможность длительного пребывания на сверхнизкой орбите с её уникальными преимуществами.

Преимущества сверхнизкой орбиты

Интерес к VLEO-спутникам растёт из-за возможности получать более детальные изображения Земли. С высоты около 200 км разрешение снимков может быть менее 1 метра. Также обеспечивается связь с меньшей задержкой, что важно для телекоммуникационных и военных приложений.

Однако такие орбиты остаются сложным инженерным направлением. Кроме Kreios Space, ABEP-технологии разрабатывают Viridian Space, Лаборатория двигательных установок Европейского космического агентства и индийская Orbitt Space.

Технические детали миссии

Испытательный спутник будет построен на платформе NanoAvionics MP42. Компания NanoAvionics адаптирует платформу под требования миссии, установит полезную нагрузку, проведёт испытания системы и подготовит аппарат к работе перед передачей управления Kreios Space.

Во время миссии спутник должен проверить работу ABEP-двигателя, измерить параметры окружающей среды на сверхнизкой орбите и получить изображения с разрешением менее 1 м в оптическом и ближнем инфракрасном диапазонах.

Перспективы технологии

Успех миссии может стать прорывом в космической отрасли. Спутники на VLEO смогут выполнять задачи, которые сейчас требуют дорогих и тяжёлых аппаратов на более высоких орбитах. Уменьшение задержки и повышение разрешения снимков открывают новые возможности для мониторинга Земли, связи и научных исследований.

Kreios Space делает ставку на то, что ABEP станет ключевой технологией для следующего поколения спутниковых систем. Испытания 2027 года покажут, готова ли эта концепция к практическому применению.