Марсоход NASA Perseverance завершил марафон на Марсе, преодолев 42,195 км по поверхности Красной планеты.
Фрагмент марсианской породы, известный как «Черная красавица», продолжает ставить учёных в тупик. Найденный в Сахаре в 2011 году, этот метеорит NWA 7034 оказался настоящей машиной времени, способной рассказать о прошлом Красной планеты больше, чем все марсоходы вместе взятые. Последнее исследование, основанное на сочетании рентгеновской и нейтронной томографии, выявило внутри образца три крупных скопления пород с аномально высоким содержанием воды. Причём каждая такая зона по размеру не превышает песчинку, но сам факт их наличия говорит о том, что вода проникала в толщу марсианской коры уже на самых ранних этапах формирования планеты.
До этого считалось, что жидкая вода на Марсе появилась значительно позже, в результате какого-то катастрофического события, например, падения крупного астероида или мощной вулканической активности. Но «Черная красавица» переворачивает эту картину. По оценкам учёных, минералы, содержащие воду, сформировались около 4,45 миллиарда лет назад — практически в момент рождения Солнечной системы. Это означает, что Марс мог обладать водными ресурсами задолго до того, как его поверхность превратилась в безжизненную пустыню.
Интересно, что нейтронная томография, использованная в этом исследовании, особенно эффективна для выявления водорода. Это позволило учёным не просто обнаружить воду, а картировать её распределение внутри метеорита с невероятной точностью. Оказалось, что вода сосредоточена в железосодержащих минералах, что указывает на гидротермальные процессы в недрах планеты. То есть, даже до того, как Марс подвергся интенсивной бомбардировке астероидами, его внутренняя часть была достаточно горячей и влажной для формирования таких структур.
Это открытие подкрепляет гипотезу о том, что Марс не всегда был холодным и сухим миром. Напротив, его недра могли содержать значительные объёмы воды, которые впоследствии либо были заморожены, либо улетучились в космос. Если вода существовала на глубине, то, возможно, она сохранилась там и по сей день — в виде жидких подповерхностных резервуаров.
И это, пожалуй, самый важный вывод для будущих пилотируемых миссий и колонизации. Если вода есть под поверхностью Марса, её можно будет добывать для питья и производства топлива, что станет ключевым фактором для длительного пребывания человека на Красной планете. «Черная красавица» оказалась не просто камнем, а ключом к одной из главных тайн Марса. И, судя по всему, она ещё не раз заставит учёных пересматривать свои представления о водной истории нашего соседа.
Об авторе
