Радиотелескопы VLA и MeerKAT просканировали экзопланету

14 июля 2026 года международная команда астрономов объявила о завершении самого чувствительного радиопоиска техносигнатур на экзопланете K2-18b. Наблюдения велись одновременно на двух мощнейших радиотелескопах — Very Large Array (VLA) в Нью-Мексико и MeerKAT в Южной Африке. Хотя явных признаков искусственного сигнала обнаружено не было, полученные данные установили строжайшие ограничения на возможные техносигнатуры и открывают новые перспективы для будущих исследований.

K2-18b — суперземля (или мини-нептун) с радиусом примерно в 2,6 раза больше земного, обращающаяся в обитаемой зоне своей звезды — красного карлика K2-18. Этот мир привлёк внимание учёных после обнаружения водяного пара в его атмосфере, что сделало его одним из главных кандидатов на наличие условий для жизни.

«Мы направили два самых мощных радиотелескопа на K2-18b, чтобы проверить, есть ли там цивилизация, способная транслировать радиосигналы, — рассказал ведущий автор исследования доктор Эндрю Саймон из Калифорнийского технологического института. — Хотя мы не нашли однозначного доказательства, наши наблюдения позволили в сотни раз улучшить чувствительность по сравнению с предыдущими поисками. Теперь мы знаем, что если на K2-18b и есть передатчики, они должны быть значительно слабее самых мощных земных».

Наблюдения проводились в диапазоне частот от 1 до 3 ГГц, где могли бы передаваться сигналы от предполагаемой внеземной цивилизации. Данные были обработаны с использованием алгоритмов машинного обучения, которые позволили отсеять помехи от земных источников и космических явлений. Команда также искала узкополосные сигналы, которые считаются наиболее вероятным признаком разумной деятельности.

«Отсутствие сигнала не означает отсутствие жизни, — пояснила соавтор исследования профессор Мария Гонсалес из Университета Кейптауна. — Возможно, цивилизация не использует радиоволны для связи или её технологии слишком слабы для обнаружения на таком расстоянии. Это только подстёгивает наш интерес к этому миру».

K2-18b находится на расстоянии около 124 световых лет от Земли, что по космическим меркам довольно близко. Будущие наблюдения с помощью строящегося телескопа Square Kilometre Array (SKA) смогут провести ещё более детальный поиск и, возможно, дать окончательный ответ на вопрос о существовании жизни за пределами Солнечной системы.

«Это исследование — важный шаг в программе поиска внеземного разума (SETI), — отметил профессор Саймон. — Мы постепенно переходим от случайных поисков к систематическому и чувствительному сканированию наиболее перспективных миров. В ближайшие годы мы планируем провести аналогичные наблюдения ещё для нескольких десятков экзопланет в обитаемых зонах».

Источники: ScienceDaily, New Scientist, Space.com (июль 2026).