Экзопланеты: как астрономы ищут миры у чужих звёзд и сколько их уже найдено

Где-то там, у далёких солнц, вращаются миры, о которых мы ещё ничего не знаем. Поиск экзопланет — одна из самых захватывающих глав космонавтики: за тридцать лет человечество перешло от единичных находок к тысячам подтверждённых миров. Разбираем, как их ищут и что уже открыто.

Экзопланета (или внесолнечная планета) — это планета за пределами Солнечной системы. Первая подтверждённая регистрация состоялась в 1992 году — планета у пульсара. А первую планету у звезды главной последовательности открыли в 1995 году. С тех пор счёт пошёл на тысячи: по состоянию на 20 августа 2026 года подтверждено уже 6 354 экзопланеты в 4 756 планетных системах, причём в 1 060 системах планет несколько.

Как их вообще видят, если они не светятся? Главный метод — транзитная фотометрия: телескоп замечает, что звезда на миг тускнеет, когда планета проходит по её диску. Второй — доплеровская спектроскопия: планета своим притяжением слегка раскачивает звезду, и смещается её спектр. Эти методы нашли большинство миров, но у них смещение: легче всего заметить крупные планеты близко к звезде.

Интересно, что примерно у каждой пятой солнцеподобной звезды может быть своя планета. То есть потенциально обитаемых миров во Вселенной — миллиарды. Среди находок есть суперземли, горячие юпитеры и планеты в зоне обитаемости, где теоретически возможна жидкая вода.

Космические миссии вроде Kepler и TESS, а теперь и инфракрасный телескоп Джеймса Уэбба, расширяют горизонт. Уэбб уже анализирует атмосферы некоторых экзопланет, ища следы воды, метана и других маркеров. Это приближает нас к вопросу, который волнует всех: одни ли мы во Вселенной.

Итог: экзопланеты перестали быть гипотезой — это огромный, постоянно растущий каталог реальных миров. Каждый новый телескоп добавляет сотни находок, и рано или поздно среди них окажется планета, похожая на нашу Землю.