Джеймс Уэбб: самый большой космический телескоп увидел то, что не мог Хаббл

Телескоп имени Джеймса Уэбба (JWST) — самый большой космический обсерваторий в истории, и он работает в инфракрасном диапазоне, заглядывая туда, куда не мог Хаббл. Запущенный в 2021 году, он уже переписал представления астрономов о ранней Вселенной. Разбираем, чем он уникален.

JWST — это космический телескоп для инфракрасной астрономии. Он крупнее и чувствительнее предшественников, что позволяет видеть объекты слишком старые, далёкие или тусклые для Хаббла. Инфракрасный диапазон критичен: свет от самых далёких галактик из-за расширения Вселенной «покраснел» и ушёл в инфракрасную область, которую Хаббл почти не видит.

Главное зеркало JWST составляет 6,5 метра в диаметре — оно сложено из 18 шестиугольных сегментов бериллия, покрытых золотом. Чтобы чувствовать слабейшее тепловое излучение, телескоп должен быть очень холодным, поэтому он оснащён гигантским солнцезащитным экраном размером с теннисный корт, сбрасывающим температуру до минус 230 градусов Цельсия.

Аппарат вывела ракета Ariane 5 в декабре 2021 года, а орбита проходит около точки Лагранжа L2 — в 1,5 миллионах километров от Земли. Оттуда он смотрит в глубокий космос, не мешаясь в свете планеты. Первые снимки «глубокого поля» поразили мир плотностью далёких галактик.

Научная отдача огромна: JWST изучает атмосферы экзопланет, ищет в них водяной пар и углекислый газ, наблюдает рождение звёзд в туманах и заглядывает к самым ранним галактикам, возникшим спустя сотни миллионов лет после Большого взрыва. Некоторые находки заставили пересмотреть возраст и массу первых объектов Вселенной.

Итог: JWST — это не просто «преемник Хаббла», а совершенно новый глаз человечества, способный видеть тепло самых далёких уголков космоса. Каждый его снимок — окно в эпоху, которую раньше мы только моделировали.