Канадский оператор Kepler забронировал ракету Neutron для…

Канадский оператор Kepler Communications, который до сих пор довольствовался ролью попутчика на ракетах Falcon 9, наконец-то решил замахнуться на собственный выделенный пуск. Компания выбрала ракету Neutron от Rocket Lab для вывода второго поколения своей лазерной релейной системы. Пуск намечен на 2028 год, и это будет первый контракт Kepler на выделенную миссию. Детали о количестве спутников пока не разглашаются, но известно, что речь идёт о серьёзном шаге вперёд для канадского оператора.

Первое поколение системы, состоящее из десяти аппаратов массой около 300 кг каждый, было развёрнуто в текущем году и уже приносит практическую пользу. Сеть Tranche 1 обеспечивает скорость передачи данных до 2,5 Гбит/с и активно используется для сторонних полезных нагрузок — например, четырёх тепловизоров немецкой компании OroraTech, предназначенных для мониторинга лесных пожаров. Новая версия, получившая обозначение Tranche 2, поднимет планку до 100 Гбит/с и при этом сохранит обратную совместимость с уже работающими спутниками первого поколения.

Разработка десяти спутников нового поколения ведётся в рамках первого сегмента программы HydRON Европейского космического агентства. Это амбициозный проект создания многоорбитальной транспортной инфраструктуры с пропускной способностью до терабита в секунду, которая призвана дополнить наземные оптоволоконные магистрали. Kepler Communications выступает ключевым исполнителем этого элемента европейской космической инициативы, и контракт с Rocket Lab — важный шаг к её практической реализации.

Ракета Neutron представляет собой новую разработку Rocket Lab: среднеразмерный носитель, способный выводить до 13 тонн на низкую орбиту в многоразовой конфигурации. Дебютный полёт ожидается к концу 2026 года — после того, как в январе этого года компания провела успешные огневые испытания второй ступени. Для Kepler выбор Neutron — это не только вопрос надёжности, но и стратегии: компания хочет закрепиться на рынке оптических сетей, где скорость и пропускная способность становятся главными конкурентными преимуществами.

Если Kepler удастся реализовать Tranche 2 в заявленные сроки, это может изменить рынок космической передачи данных. Лазерные сети с пропускной способностью до 100 Гбит/с — это не просто улучшение, а новый уровень, который может сделать спутниковую связь полноценной альтернативой наземным оптоволоконным магистралям. Вопрос лишь в том, сможет ли Rocket Lab обеспечить своевременные пуски и не подведёт ли Neutron, как это иногда бывает с новыми ракетами. Но если всё сложится, мы можем стать свидетелями нового этапа в развитии космической инфраструктуры. А пока остаётся следить за развитием событий и надеяться, что амбициозные планы Kepler и Rocket Lab превратятся в реальность.

Читайте также: