Космические силы США выделили $50 млн на «пращу» для спутников:…

Американские военные, известные своей любовью к нестандартным решениям, решили вспомнить древние технологии. Космические силы США выделили стартапу Space Kinetic $50 миллионов на разработку системы Whirlwind — электромеханической установки, которая будет запускать микроспутники, используя принцип центрифуги. Эта технология, вдохновлённая пращой, должна заменить ракетное топливо на начальном этапе вывода аппаратов на орбиту.

Принцип работы прост и гениален: полезная нагрузка раскручивается до высокой скорости и выбрасывается в космос, после чего спутник уже самостоятельно корректирует траекторию с помощью собственных двигателей. Генеральный директор Space Kinetic Райан Салливан поясняет, что механический разгон берёт на себя основную часть работы по изменению скорости, оставляя химическому топливу лишь финишную доводку. Это позволяет обойти ограничения ракетного уравнения, которое традиционно требует огромных объёмов топлива для выхода на орбиту.

Whirlwind позиционируется как универсальный носитель, не привязанный к конкретному типу аппаратов или орбитальным параметрам. Среди потенциальных применений — разведывательные миссии, обеспечение связи, научные эксперименты и даже инспекция космического мусора. Однако ключевая ставка делается на концепцию «расходуемой полезной нагрузки», где спутник может отработать считанные минуты, а не годы, что радикально меняет экономику космических операций.

Такой подход противоречит классической логике многолетних миссий с аппаратами стоимостью в десятки миллионов долларов. Дешёвые и короткоживущие спутники открывают возможности для массового присутствия на орбите — своего рода «дроновой экономики» в космическом пространстве. Это может сделать космос доступным для большего числа игроков, включая частные компании и даже университеты.

Space Kinetic уже получила поддержку от DARPA для адаптации своей архитектуры под задачи противоракетной обороны и вошла в программу SpaceWERX Adaptive и Intelligent. Это говорит о том, что военные видят в этой технологии не просто эксперимент, а потенциально революционный инструмент для быстрого развёртывания спутниковых группировок. Вопрос лишь в том, насколько успешными будут испытания и сможет ли Whirlwind конкурировать с традиционными ракетами по стоимости и надёжности. Но если проект окажется жизнеспособным, мы можем стать свидетелями новой эры в космических запусках, где древняя праща станет символом инноваций. А пока остаётся следить за развитием событий и надеяться, что эта амбициозная идея превратится в реальность.

Читайте также: